Боевая машина пехоты, сокращённо БМП предназначена для повышение мобильности, вооружённости и защищённости мотострелковых войск и их совместное действие с танками в бою. Боевая машина пехоты впервые была создана в Советском Союзе, произошло это в конце 60-х годов. БМП определило дальнейшее развитие тактики наступления мотострелковых подразделений, и стало эталоном развития этой техники в других странах.
Разработками бронированного транспорта для пехоты стали заниматься ещё в годы Первой мировой войны, практически одновременно с появлением танков. Ведь танки созданы для прорыва обороны противника, как оказались сами нуждались в огневой поддержке пехоты. Правда на тот момент танки были достаточно тихоходны, и пехота легко могла за ними следовать под прикрытием их брони. Стремительное развитие боевых и технических характеристик танков привело к тому, что уже к началу 30-з из средств поддержки пехоты они превратились в самостоятельный род войск, способный решать самые разнообразные оперативные задачи. Максимальная скорость танков уже достигала 70 км/час. Высокий темп атаки пехота уже не могла поддерживать без специальной техники. В разных странах начали разрабатывать бронетранспортёры на колёсном и гусеничном ходу.
В СССР в 30-е годы также велись разработки в этом направлении. Но ни тогда, ни во время Второй мировой войны бронетранспортёры серийно не выпускались. Пехота подстраивалась, как могла. К примеру, зимней войны с Финляндией применялись так называемые «броневолокуши». С их помощью пытались решить сразу две проблемы, мобильность пехоты и поддержка танка огнём.
В ходе Великой Отечественной войны, в Красной Армии, для поддержки танков во время атак широко применялся танковый десант на броне. В нужный момент солдаты спешивались и открывали огонь. После войны в Советском Союзе к вопросу оснащения пехоты бронированными машинами стали уделять самое пристальное внимание. В конце 40-х были созданы колёсные бронетранспортёры БТР-40 и БТР-152. Чуть позже появился бронетранспортёр на гусеничном ходу БТР-50. Но все эти машины не в полной мере соответствовали возросшим требованиям. Нужен был не просто транспорт для пехоты, а полноценная боевая машина.
К разработке новой бронемашины приступили вначале 60-х, проектно-конструкторские работы завершились довольно быстро. И вскоре были готовы первые прототипы. В первую очередь следовало определиться с типом движителя. Рассматривались разные варианты и гусеничный, и колёсный, и смешанного типа. У колёсного движителя много плюсов, он дешевле и ресурс выше, да и на дорогах развивает большую скорость. Но когда дороги заканчивались начинались серьёзные проблемы. Использование гусениц в качестве дополнительного движителя несколько улучшало проблему, правда это дорого в производстве и сложны в эксплуатации. Поэтому перевес был на стороне чисто гусеничного варианта. В итоге выбрали объект 765 Челябинского тракторного завода. В 1966 году на вооружение приняли первую в мире боевую машину пехоты БМП-1.
С принятием на вооружение БМП-1 мотострелковые подразделения получили возможность оперативно выдвигаться к полю боя, успешно преодолевать подготовленные оборонительные позиции противника, уничтожать малоразмерные танкоопасные цели. Для борьбы с танками и другими бронированными целями на БМП-1 установили противотанковый ракетный комплекс «Малютка». Он эффективно поражал цели на расстоянии от 500 м до 4 километров.
В 1980 году в серийное производство запустили усовершенствующий вариант БМП-2. В ней изменили вооружение, вместо 73 мм орудия установили автоматическую пушку калибра 30 мм. Угол возвышения ствола достигал 70 градусов. Это позволяло эффективно бороться с низколетящими самолётами и вертолётами противника.
БМП-3 приняли на вооружение в 1987 году. БМП-3 разительно отличается от своих предшественников. Корпус и башня изготовлены из бронированных алюминиевых сплавов. Это позволило существенно повысить бронирование машины, не сильно увеличив её массу.
Созданы в СССР боевые машины пехоты стоят на вооружении стоят на вооружении многих стран мира.