Долго горела Тейшебаиии — крепость древних урартов, несколько дней дымилось пепелище. Много людей погибло во время этого набега скифов. Одни сгорели, так и не успев выйти из зданий, охваченных огнем, другие пали в ожесточенных схватках, часть людей была уведена в плен. Но и не все скифы возвратились домой — многие из них сложили головы в бою, погибли в пламени пожара.
Прошли века. Высокие обгоревшие стены дворца, сложенные из кирпича-сырца, постепенно разрушались от дождя и холода, жары и ветра и все больше обваливались. Песок и земля постепенно засыпали всю крепость, сравняв ее с поверхностью холма. И никто уже больше не знал, какая трагедия произошла там в одну из августовских ночей, более двух с половиной тысяч лет назад. Так и стоит высокий холм на берегу реки Ильда-руни (совр. Раздан) в окрестностях Еревана. Кармир-блур— «Красный холм» — называют его за красноватый оттенок — след древнего пожара.
Как же смогли так подробно описать падение крепости Тейшебаини, хотя с тех пор прошло более двадцати пяти веков? Но оказалось, что остались немые свидетели, которых только надо заставить говорить,— вещи и надписи, сохранившиеся от тех времен, когда произошли эти события. .Чаще всего такие памятники скрыты от человеческих глаз. Их надо выкапывать из земли, вынимать из-под обломков зданий и развалин крепостей. Это делают ученые — историки-археологи.
Не случайно начали раскопки на Кармир-блуре. В 1936 г. был найден обломок камня с клинописью. Надпись прочли, там было имя урартского царя Русы, сына Аргишти. Сделали пробные раскопки (разведочные), и оказалось, что красная почва — это. разрушившиеся обгоревшие кирпичи, которые с течением времени превратились в пыль и песок. Значит, здесь когда-то было здание, которое сгорело. И в 1939 г. под руководством археолога Б. Б. Пиотровского начались раскопки Кармир-блура, которые продолжаются до сих пор.
Познакомимся с теми памятниками, которые позволили нам описать гибель крепости Тейшебаини.
Название крепости узнали из надписи на кольце от дверного затвора. В ней говорилось: «Русы сына Аргишти крепость Тейшебаини» (т. е. «Город Тейшебы» — главного бога урартов). О названии реки, протекавшей около крепости, узнали из другой надписи Русы: «По приказу бога я этот виноградник развел, поля с посевами, плодовые сады кругом развел, канал из реки Ильдаруии я провел». И сейчас еще можно видеть следы этого канала.
О том, что на крепость совершили набег скифы, узнали по многочисленным наконечникам скифских стрел, найденным в кирпичных развалинах северо-западной стены. О том, что стрелы принадлежали именно скифам, можно судить по форме наконечников, которые встречались только у этих племен. На пути от реки к крепости был расположен город. Поэтому скифы должны были раньше занять его, а потом уже начать штурм крепости. О том, что в городе жили ремесленники и земледельцы, а возможно, и простые воины, можно судить по фундаменту небольших зданий. Знать урартов и богатые рабовладельцы не жили в таких маленьких домах. Там даже не было больших кладовых, в которых можно хранить запасы пищи. Значит, жители города все продовольствие получали из крепости, из казенных царских кладовых. Когда им давали мясо, они делили одну тушу быка между несколькими семьями: кости одного и того же жи-вотного найдены в различных домах. Кроме того, в домах нашли утварь, различные инструменты. Скифы внезапно напали на город, жители его поспешно убежали, не успев забрать свое имущество.
У северо-западных ворот внутри крепости раскопали остатки временных хижин. Очевидно, там поселились беженцы из города. Они думали, что толстые стены крепости будут служить им надежной защитой.
Вероятно, урарты ожидали, что скифы не ограничатся захватом города, а будут наступать и на крепость. Укрепили южные ворота, главный вход. Но атака была неожиданной. Сторож мирно сидел, вырезая из рога статуэтку. Она осталась неоконченной… В одной из хижин даже остался пучок травы, приготовленный около очага для разжигания огня.