В Красной Армии первой винтовкой для снайперской стрельбы стала «трёхлинейка». Оптические прицелы сначала для неё закупали в Германии, а начале 30-х наладили собственное производство оптики. Но снайперское оружие это не только оптический прицел, производство самих винтовок всегда контролируется с особой тщательностью. Допуски для снайперских винтовок были вполовину меньшие, чем для штатных винтовок. Каждый образец снайперской «трёхлинейки» стрелок-испытатель пристреливал в заводском тире. Точность проверялась на специальных мишенях. Для проверки делалось четыре выстрела с дистанции 100 метров. Пробоины должны были поместиться в круг диаметром 8 сантиметров.
Кроме «трёхлинейки», в годы войны многие снайперы использовали СВТ-40. Очень ценила это оружие легендарная Людмила Павлюченко. Но после окончания войны, на вооружение советских снайперов по прежнему оставалась «трёхлинейка». Замены ей не было ещё почти двадцать лет. Только к 1957 году были разработаны тактико-технические требования к новой снайперской винтовке. В конкурсе приняли многие конструкторы-оружейники Советского Союза. Самой успешной оказалась конструкторская группа под руководством Евгения Фёдоровича Драгунова. Он в основном занимался созданием спортивного оружия. И всемирную известность ему принесла СВД. В 1963 году она была принята на вооружение. А с 1965 года началось её серийное производство. Для неё был разработан специальный снайперский патрон. В ней помимо снайперских допускается использовать с обыкновенными, трассирующими и бронебойно-зажигательными пулями. Автоматика работает за счёт пороховых газов отводимых от ствола.
На дульной части ствола находится пламегаситель. Он значительно снижает вспышку при стрельбе ночью. Для рукопашного боя к СВД может крепиться штык-нож. Основным оптическим прицелом для СВД является ПСО-1 фиксированной кратности.
В конце 80-зх для снайперской винтовки Драгунова был создан новый прицел, он получил наименование ПСП-1, с переменной кратностью увеличения. В данном случае от 3 до 9. Такой прицел позволяет сократить время на обнаружение цели, увеличить точность и как следствие уменьшить время на поражение цели.
В составе подразделений ВДВ тоже были снайперы, но десантироваться с СВД было затруднительно, она была длинная. Поэтому в середине 90-х годов специально для ВДВ была создана специальная винтовка СВДС. Она отличалась наличием металлического складного приклада, укороченным стволом и другим пламегасителем. Десантная винтовка была короче на 35 сантиметров. При этом баллистические свойства винтовки снизились незначительно.
Существует ещё одна укороченная версия СВД СВУАС, магазин в ней расположен позади пистолетной рукоятки. Винтовка снабжена складной сошкой, для большей устойчивости при стрельбе, и при необходимости может стрелять очередями. Ствол оснащён надульным устройством, выполняющий роли пламегасителя, дульного тормоза и в какой то мере глушителя. Она принята на вооружение спецподразделениями МВД, в качестве снайперского оружия для городских условий.
В начале 2000-х годов была создана СВДК – снайперская винтовка Драгунова под крупнокалиберный патрон 9,3 мм. Основной задачей этой винтовки считается поражение противника защищёнными тяжёлыми бронежилетами. СВДК способна работать и по целям за лёгкими преградами, а также по небронированной технике. Удобная пистолетная рукоятка и складной металлический приклад унаследованы от десантного варианта СВД. В остальном они различны. Ствольная коробка, затворная группа и газоотводный узел реконструированы под более мощный патрон. По точности и кучности стрельбы СВДК так же хороша, как и СВД. Фактически на тех же дистанциях при тех же результатах, что и СВД можно работать более мощным патроном.
За годы службы в вооружённых силах, СВД проявила себя с самой лучшей стороны. Она до сих пор остаётся на вооружении и по праву считается одной из лучших самозарядных снайперских винтовок мира. У СВД хорошая кучность и высокая надёжность, эти качества особенно необходимы армейскому снайперскому оружию