Для белофинских артиллеристов, укрепившихся в железобетонных дотах, наши танки и пехота были хорошей целью: машины с трудом ползли по глубокому снегу. Им предстояло еще преодолеть искусственные препятствия — несколько рядов колючей проволоки, противотанковые надолбы («зубы дракона»), рвы. Атака, казалось, захлебнулась — ширина рвов превышала длину советских Т-26. Но вот подоспели более мощные танки. Они с честью выполнили свое назначение, и вскоре белофинны сдали позиции. Так зимой 1940 года проявили себя танки Т-28.
Едва на полях сражений первой мировой войны появились танки—«сухопутные дредноуты», как произошло распределение «ролей». Легкие маневренные танки сопровождали в бою пехоту, а массивные, сильновооруженные машины сокрушали вражеские укрепления.
Конструкторы стремились делать танки прорыва возможно более длинными — чтобы преодолевать широкие окопы и рвы. Английский «Тед-пол», например, отличался гигантским «ростом» — 11 м! Впрочем, устрашали не только размеры «мастодонтов». Огневые точки врага подавлялись многочисленными пушками и пулеметами.
Типичным представителем этого вида броневых машин стал много-башенный А1Е1 «Индепендент», построенный англичанами в 1926 году. Он весил 34 т, нес 57-мм пушку в главной башне и по одному пулемету в каждой из 4 башенок, расположенных впереди и сзади. Много-башенные танки строили и в других европейских странах. Правда, дальше опытных образцов не пошло, и армии Англии, Франции и Германии так и не получили гусеничных «броненосцев». Иначе обстояло дело в СССР. Подобные машины уже в то время несли службу в отдельных частях РККА и назывались танками дальнего действия или дальней поддержки пехоты.
Первым из них и стал средний танк Т-28, сконструированный и принятый на вооружение в 1932 — 1933 годах. Т-28 участвовали в боях, а во время финской кампании 1939— 1940 годов сыграли важную роль в прорыве линии Маннергейма.
Т-28 развивал высокую по тем временам скорость — 37 км/час и обладал хорошей) проходимостью. Экипаж и главнейшие агрегаты были защищены 20—210-мм броней. Боевой арсенал составляли короткоствольная 76,2-мм пушка и три пулемета — в главной и носовых башнях. В 1938 году машина получила более длинную пушку того же калибра. Бои на Карельском перешейке выявили слабость броневой защиты Т-28 — противотанковая артиллерия непрерывно совершенствовалась.
Пришлось установить на корпусе и башне танка дополнительные стальные листы. Этот метод, известный под названием экранировки, широко применяли в ходе второй мировой войны немцы и англичане.
После реконструкции общая толщина лобовой брони у Т-28 составляла 50—80 мм, а бортовой и кормовой — 40. Машина «прибавила» в весе (31—32 т), но скорость не снизилась.
Мостовой танк ИТ-28
Как и другие отечественные танки, Т-28 оснащался дополнительным оборудованием. Заводы выпускали катковые противоминные тралы — они навешивались На носовую часть машины. На базе Т-28 строились инженерные танки ИТ-28, мост, который они несли, выдерживал 50-тонную нагрузку.
Однако развитие противотанкового оружия потребовало радикальных мер по увеличению снарядостойкости броневых машин. Полумеры вроде экранировки уже не могли поправить положение.
Многобашенная махина угрожающе росла в весе, становилась тихоходной и неповоротливой. Ее потеснили однобашенные танки. И все же слава Т-28 — машине отечественной конструкции. Опыт по ее разработке оказался весьма ценным при создании тяжелых танков — победоносных машин Великой Отечественной войны.