Во время тяжелейшей войны с Речью Посполитой Алексей Михайлович возмужал и превратился из мальчика в мужчину, которого мы видим на портретах, полного, румяного, настоящего московского царя. Царь искренне верил в своё предназначение милостивого и справедливого самодержца, защитника православия. Алексей Михайлович требовал от подданных строго выполнения, определённых чином, социальным статусом, обязанностей, беспрекословной службой своему государю «со всяким сердцем».Он вписался в существовавшем народном сознании, в идеальный образ, праведного и благочестивого Великого Государя-царя. Царь должен вести себя благолепно как в общественной, так и в личной жизни. Современники отмечали мягкий характер царя, склонность к созерцательности, но и вспыльчивости, когда государь мог лично поколотить иного боярина, и тут же его пожаловать.
Он любил представать гостеприимным хозяином, порой даже чересчур. Когда в 1674 году жаловал духовника бояр и дьяков думных, он «поил их всех пьяными». Был он и примерным семьянином. Хотя всё же обратил высочайшее внимание на вдову стольника Ирину Мусину-Пушкину. От этого родился сын Иван, которого Пётр I буден называть братом. Но он же лично возглавлял государственную машину. И стал первым самодержцем-бюрократом в истории Московии. Государи XVI века бумаг в руки не брали, это считалось не уместным занятием для их сана. А царь Алексей уже в кабинете, за собственным столом, постоянно работал с документами. Он не ленился проверять расходные ведомости дворцового хозяйства, читал доклады послов и воевод, даже во время церковной службы, сам правил Грамоты. Из под его пера выходили десятки писем и сотни резолюций с похвалой или с «осудой».
Дела занимают всё больше времени. У царя вырабатывается привычка работать прямо в церкви. Там он выслушивает своих дьяков, читает протоколы, выясняет, почему на какие-то челобитные не дано было ответа. Алексей Михайлович самолично проводит в трёх военных походах в 1654-1656 годах. Правда его функция в основном это организация армии и её снабжении.
Для более лучшего управления страной создают два новых Приказа – Счётный Приказ для контроля за финансами, и свою личную канцелярию – Приказ тайных дел. Алексею Михайловичу было за что следить, и отчего расстраиваться, далеко не всё у него получалось. Весной 1650 года вспыхнули восстания в Новгороде и Пскове. Их причиной стали закупки хлеба шведскими агентами. Но прежде всего гнев горожан и примкнувших к ним стрельцов был направлен против администрации и произвола богатейших новгородских гостей. Провалилась, начатая в 1652 году первая в истории кампания борьбы с пьянством, по тем же причинам, что и «горбачёвская» борьба за трезвость. Крах кабацкой реформы был ускорен инфляцией. В ходе денежной реформы, прежняя маленькая серебряная копейка, заменялась крупными серебряными монетами в один рубль и 50 копеек и медной мелочью. Но реформа окончилась неудачей. Присоединение Украины в 1654 году и последовавшая за этим затяжная война с Польшей, привели к усиленному выпуску медных денег. За несколько лет их начеканили на 15-20 миллионов рублей. Правительство выдавало жалование медью, но при этом налоги, пошлины и штрафы требовалось платить серебром. И в 1662 году разразилась финансовая катастрофа, за рубль серебром давали 10 и больше рублей медью. Крестьяне прекратили подвоз продуктов, и цены на хлеб на рынках взлетели в десять, а местами и в сорок раз.
25 июля 1662 года несколько тысяч москвичей двинулись в Коломенское. Застигнутый врасплох Алексей Михайлович лично объяснялся, и бился по руках с подданными Н согласие длилось не долго. Тут как раз подоспели стрелецкие полки, и у стен дворца началась бойня. Погибли и утонули в Москве-реке около девятисот человек. Ещё 18 человек были казнены после следствия, четыреста бунтовщиков вместе с семьями отправились в Сибирь. Царь велел уничтожить медные деньги и восстановить старые серебряные.
Поражением завершилась борьба со Швецией за Балтику, Война же с Польшей завершилась почти в ничью. Стороны по договору 1667 года поделили Украину на Польскую и Московскую по Днепру. Совместная борьба с Расколом не предотвратила столкновение государства и Церкви, в лице властного Патриарха. Никон фактически играл роль главы Государства в время отсутствия царя. Вмешивался в деятельность Приказов, убеждал Алексея Михайловича начать неудачную войну со Швецией. И в конце концов восстановив против себя и бояр и самого Государя демонстративно отказался от руководства Церковью, но сохранив за собой свн Патриарха и надеялся вернуть Престол. Дело опального Патриарха тянулось несколько лет. Никон защищался от всех обвинений.
Алексея Михайловича в церковных службах уже называли при жизни святым, вместе со всем родом. Верили в это далеко не все. То «здесь», то «там» отголосками Смуты появились самозванцы, считавшие царя происходящим не от прямого царского корня. Православные иерархи боролись против привлечения на службу иноземцев.
Отдохнуть от забот он стремился в Измайлове, в царской образцовой ферме где находился его зверинец. Действовал стеклянный завод, где он разводил виноград, дыни и даже тутовые деревья. Царь желал производить собственный шёлк. Кроме того в его дворцовом хозяйстве имелись четыре водочных завода сафьянный двор и стекольная мануфактура, посуду которой он порой преподносил в подарок гостям. Страстно он любил и охоту, по молодости он ходил и на медведя. А в зрелом возрасте он предпочитал красную потеху – соколиную охоту.
Консерватор по натуре он всё же вводил новшества в культуре и быту – первые театральные, комедийные действа. При нём на службе находилось 300-500 иноземцев, проживавших в Немецкой Слободе. Рядовых в полки сначала брали из добровольцев, а с1658 года стали проводится наборы даточных людей. По одному человеку со 100, 50 и 20 крестьянских дворов, на пожизненную солдатскую службу. Оружие – гладкоствольные мушкеты и карабины в этих полках выдавалось государством. Полки делились на роты, В полках обучали строю и стрельбе по европейских уставах, переведённых на русский язык. И к 1680 году полки нового строя уже насчитывали 80000 человек, половину московской армии.
